Por Dr. Enzo Studart 

Antes de discutir sua importância, vale alinhar o conceito.
VO₂ é a quantidade de oxigênio que o corpo consegue captar, transportar e utilizar para produzir energia durante o exercício. Quando falamos em VO₂ máximo, estamos nos referindo ao limite máximo dessa capacidade. Em termos simples, quanto maior o VO₂max, mais eficiente é o trabalho conjunto entre coração, pulmões e músculos na produção de energia. Embora existam testes de campo e fórmulas preditivas, o padrão ouro para mensurar o VO₂ é o teste ergoespirométrico.

Compreendido o que está sendo medido, surge a pergunta essencial: por que isso importa? 
O VO₂max sofre uma redução progressiva com o passar dos anos, em média de 5% a cada década após os 30 anos. A boa notícia é que o treinamento estruturado pode não só reduzir esse declínio como aumentar o VO₂max em aproximadamente 10% a 25%, dependendo do ponto de partida e da intensidade do programa de treino. Em outras palavras, embora o envelhecimento seja inevitável, a perda de capacidade cardiorrespiratória não precisa ser tão acentuada.

Mas o que a ciência mostra sobre a relação entre VO₂ e risco de mortalidade? 
Duas publicações recentes reforçam esse vínculo de forma consistente.
Um overview publicado em 2024 no British Journal of Sports Medicine analisou 26 meta-análises envolvendo mais de 20,9 milhões de pessoas e encontrou uma relação clara, consistente e dose-dependente entre condicionamento cardiorrespiratório e mortalidade. Em grande parte dos estudos, cada aumento de 1 MET esteve associado a uma redução de 10% a 18% no risco de morte por todas as causas. Isso significa que pequenas melhorias na capacidade aeróbia têm impacto significativo na saúde e na longevidade.

Outra evidência relevante veio de um estudo publicado em 2022 no Journal of the American College of Cardiology, que acompanhou 750 mil indivíduos por mais de 10 anos. O achado foi direto: níveis mais altos de condicionamento cardiorrespiratório estiveram associados a menor risco de mortalidade, independentemente de idade, sexo ou raça. Indivíduos com níveis muito elevados de aptidão cardiorrespiratória, próximos de 14 METs, apresentaram reduções de até 75% no risco de morte quando comparados aos menos condicionados.

Esses achados reforçam a relevância clínica do VO₂ como um marcador de saúde global. Em vez de ser visto apenas como um dado ligado ao desempenho esportivo, ele se mostra um indicador sólido de prognóstico em saúde pública. Em síntese, melhorar o VO₂ não está restrito a atletas: trata-se de uma estratégia acessível, baseada em evidências e com impacto consistente na longevidade e na qualidade de vida.